Miło nam powitać Bodzentyn w szeregach Związku Gmin Wiejskich RP. Jesteśmy przekonani, że z pomocą nowej gminy nasze działania na rzecz obszarów wiejskich będą jeszcze bardziej efektywne!
Miasto i gmina Bodzentyn leży w północnej części województwa świętokrzyskiego i w północno-wschodniej części ziemskiego powiatu kieleckiego. Graniczy ona z ośmioma gminami. Są to: Łączna, Suchedniów, Wąchock, Pawłów, Nowa Słupia, Bieliny, Górno i Masłów. Obszar gminy obejmuje fragment centralnej części Gór Świętokrzyskich z częścią Pasma Łysogór i najwyższym wzniesieniem całego obszaru – Łysicą (612 m n.p.m.).
Tereny miasta i gminy Bodzentyn położone są w rozległej Dolinie Bodzentyńskiej na malowniczo ukształtowanych północnych stokach zachodniej części Pasma Łysogór oraz Pasma Klonowskiego, a także na południowych stokach Wzgórz Michniowsko-Sieradowickich. Powierzchnia gminy wynosi 16 032 ha. Pod względem administracyjnym gmina swym zasięgiem obejmuje miasto Bodzentyn i 22 sołectwa, wśród których największymi są: Leśna, Psary Stara Wieś, Sieradowice, Śniadka, Święta Katarzyna, Wiącka, Wilków, Wola Szczygiełkowa, Wzdół Rządowy i Celiny-Podgórze. W gminie mieszka ok. 12.000 mieszkańców (w tym w Bodzentynie 2.450 osób).
Gmina ma dogodne połączenie z największymi ośrodkami miejskimi w okolicy: 30 km od Kielc, 14 km od Suchedniowa, 28 km od Skarżyska Kamiennej, 33 km od Ostrowca Świętokrzyskiego, 24 km od Starachowic.
Aż 73,18 km2 terenu gminy zajmują lasy należące do Świętokrzyskiego Parku Narodowego. Park położony jest w centralnej części Gór Świętokrzyskich i obejmuje najwyższe ich pasmo – Łysogóry , z najwyższymi szczytami: Łysicą (612m n.p.m.) i Łysą Górą (593m n.p.m.). O wartości parku decydują walory przyrodnicze i krajobrazowe, a także zabytki historyczne.
Park jest ostoją dla 69 rzadkich gatunków roślin oraz kilkuset gatunków zwierząt. Występują one przede wszystkim na obszarach ochrony ścisłej: „Łysica”, „Czarny Las”, „Mokry Bór”. Uroki tej ziemi opisał w swoich pracach Stefan Żeromski. Warto zapamiętać słowa wypowiedziane przez niego w obronie jodły, zawarte w utworze Puszcza Jodłowa , które brzmią:
„…Puszcza królewska, książęca, biskupia, świętokrzyska, chłopska, ma zostać na wieki wieków, jako las nietykalny, siedlisko bożyszcz starych, po których święty jeleń chodzi, jako ucieczka anachoretów, wielki oddech ziemi i pieśń wieczności!
Puszcza jest niczyja, nie moja, ani twoja, ani nasza, jeno boża, święta…”
Na terenie gminy leży część Sieradowickiego Parku Krajobrazowego, gdzie są dwa kolejne rezerwaty przyrody: „Kamień Michniowski” i „Wykus” – miejsce obozowania i walk „Ponurego”. Koniecznie trzeba wspomnieć o Górach Św. Barbary i Sieradowskiej – jako punktach widokowych, ze szczytów których rozpościerają się przepiękne widoki na całe Góry Świętokrzyskie. Z miasta wybiegają szlaki turystyczne w pobliskie pasma górskie i do sąsiedniej wsi Tarczek, w której znajduje się romański kościół z początku XII w.
Tu, w Bodzentynie, w roku 1833, urodził się malarz Józef Szermentowski, jego imię nosi Liceum Ogólnokształcące, istnieje Międzyszkolny Klub Sportowy „Jodła”, który wykształcił wielu Mistrzów Polski w sportach zimowych (biathlon).
Jednak Bodzentyn to nie tylko historia, ale również najnowsza technika, bowiem w oddalonych o 7 km Psarach znajduje się jedyne w kraju Naziemne Centrum Usług Satelitarnych.
Miasteczko nasze słynie z targów końskich, bodaj największych w Europie Środkowej. Zjeżdżają się tu kupcy z całej Polski, ze Słowacji, Czech, Włoch.
Swoją siedzibę ma tutaj Związek Gmin Gór Świętokrzyskich, do którego należy dziesięć gmin położonych w otulinie Świętokrzyskiego Parku Narodowego: Bodzentyn, Bieliny, Górno, Łagów, Łączna, Masłów, Nowa Słupia, Suchedniów, Waśniów, Zagnańsk. Celem gmin zrzeszonych jest propagowanie i rozwój ekologii i turystyki.
Perłę Gór Świętokrzyskich stanowi Święta Katarzyna. Podania mówią, że istniała tu kiedyś pogańska świątynia, w której później mieszkali pustelnicy, pełniący jednocześnie funkcję przewodników dla osób odwiedzających ten piękny zakątek Polski. Z czasem miejsce pustelni zajął klasztor. Obecnie mieści się w nim ścisły zakon sióstr Bernardynek.
Św. Katarzyna, ze względu na swój urok, liczne zabytkowe kapliczki, a wśród nich kapliczkę Św.Franciszka i źródełko jego imienia z leczącą oczy wodą źródlaną, dużą ilość pensjonatów, schronisk, gospodarstw agroturystycznych – gwarantujących wypoczynek zgodnie z naturą, liczne szlaki turystyczne – jest miejscem, które każdy chce odwiedzić. Stąd Św. Katarzyna przeżywa prawdziwe oblężenie turystów przez cały rok.
Nieskażone i żyzne gleby oraz położenie Bodzentyna na obszarze Puszczy Jodłowej i Świętokrzyskiej sprawiły, że zaczęto tu produkować zdrową i ekologiczną żywność.